Les espoirs maghrébins aux Jeux Olympiques de Pékin
Ils sont 146 athlètes venus des 5 pays du Maghreb pour concourir à ces JO. Gros plan sur les trois principales délégations, l’Algérie, la Maroc et la Tunisie.
L’athlétisme est la banque sans chef de fil du sport marocain, lors de ces jeux olympiques de Pékin, une délégation marocaine orpheline cette année de véritables stars mondiales, comme cela était le cas lors des dernières décennies, en 2004 notamment avec Hicham El Guerrouj. Le Maroc n’en affiche pas moins son ambition en athlétisme ou encore en boxe. L’athlétisme capable de hisser une fois encore le drapeau marocain, avec des valeurs sures comme Hasna Benhassi sur le 800 mètres, ou encore les jeunes prodiges Abdelaati Iguider sur le 1500 mètres et Meryem Alaoui Selsouli sur le 5000, sans oublier le marathon, le Maroc dispose dans cette discipline de sérieux atouts, avec le double champion du monde Jawad Gharib ou encore Abderrahim Goumri auteur de l’une des meilleures performances mondiales de l’année. Le Maroc qui a qualifié aussi 10 boxeurs pour ces olympiades, mais il n’en reste plus que 9 après l’élimination de Said Rachidi des le 1er tour, le noble art est d’ailleurs, avec l’athlétisme, les deux seules disciplines à avoir offert des médailles olympiques au Maroc. Le Maroc, et en l’absence des discipline collectives sera représenté en Chine en judo, en escrime, en taekwondo ou encore en natation.
L’Algérie et ses 65 compétiteurs, avec des espoirs de médailles en athlétisme, judo et boxe.
65 athlètes dans 13 disciplines représenteront l’Algérie à cette 29ème olympiade. Les sélections d’athlétisme, de judo et de boxe renferment des athlètes susceptibles de monter sur l’une des 3 marches du podium. A Pékin, l’Algérie sera présente pour la 12ème fois aux Jeux Olympiques depuis l’indépendance, on notera également cette fois-ci, que c’est la plus importante délégation depuis les jeux olympiques de Tokyo en 1964. Un autre record et qui concerne le nombre de disciplines qualifiées, à savoir 13, en augmentation de 4 par rapport aux jeux d’Athènes ou il y avait seulement 9 disciplines. L’objectif fixé aux athlètes algériens est de rééditer la performance de Sydney, et remporter 5 médailles dont une en or qui avait été l’œuvre de Benida Merah sur 1500 mètres. Un objectif toutefois difficile à réaliser, l’athlétisme constitue l’équipe la plus importante de la délégation pour Pékin, avec 14 athlètes dont une triplette sur 1500 mètres, dans laquelle on retrouve Boulehfane, Boukenza, Zergueulaine, l’Algérie voudrait bien remporter une médaille sur cette distance, mais comptera aussi sur le retour de Baya Rahouli sur le triple saut, elle revient à son meilleur niveau, sans oublier celui qui peut constituer une surprise Nabil Madi sur 800 mètres. L’Algérie sera également présente à Pékin avec la boxe et le judo, la boxe une discipline qui a toujours donné des satisfactions et des médailles à l’Algérie, d’ailleurs, c’est les boxeurs algériens qui ont remporté les premières médailles, c’etait en 1984, ils seront cette fois-ci 7 dans le tournoi olympique, il y a surtout Nabil Kassel dans la catégorie des 75 Kg, Abdelaziz Touilbini chez les 91 Kg ainsi que Hamza Kramou dans les moins de 60 Kg. De gros espoirs sont également fondés sur le judo, discipline à laquelle l’Algérie a réussi à qualifier pas moins de 10 judokas, certains sont capables de réaliser des exploits, les regards seront notamment braqués sur Soraya Haddad qui va concourir dans la catégorie des moins de 52 Kg, l’intérêt sera également porté sur la prestation de l’expérimenté Amar Meridja qui en est à sa 4ème participation à des JO. Pour les autres disciplines, on notera le tennis de table, aviron, le badminton, l’escrime, la lutte, le cyclisme, la natation, une seule équipe dans les sports collectifs, celle du volley dames et enfin l’haltérophilie grâce à l’invitation accordée par la CIO à Leila Lassouani. L’Algérie enfin comptera sur le Canoë-Kayak. Concernant les primes accordées aux athlètes qui décrocheront des médailles, le comité olympique algérien promet 70.000 $ pour l’or, 40.000 pour l’argent et 20.000 pour le bronze.
Et ce sont 27 tunisiens en lice pour les JO de Pékin. Athlétisme, judo et escrime sont cette fois-ci leurs points forts.
Ils seront 27 à représenter la Tunisie dans les jeux olympiques de Pékin, 27 athlètes, tous dans des sports individuels car contrairement aux éditions précédentes, la Tunisie sera totalement absente dans les sports collectifs. On relèvera la participation d’athlètes expérimentés qui connaissent déjà les Jeux olympiques, tel que l’athlète Hatem Ghoula qui prendra part aux 20 Km et 50 Km marche, le judoka Anis Chadli dans les plus de 100 Kg ou encore l’escrimeuse Azza Besbes. Il y aura également 2 jeunes champions du monde juniors qui iront à Pékin pour s’aguerrir aux prochaines échéances mondiales, il s’agit de Khaoula Ben Hamza en taekwondo chez les plus de 60 Kg et de l’haltérophile Khalil Maaouia détenteur de 3 médailles d’or des derniers championnats du monde de la spécialité qui se sont déroulés il y a un mois en Colombie. La boxe sera présente avec 5 athlètes parmi eux Walid Cherif chez les poids mouches et Mourad Sahraoui chez les poids lourds, ces 2 boxeurs partent avec des chances réelles de parvenir jusqu’au au podium. En natation Oussama Mellouli très connu à l’échelle mondiale visera lui aussi une médaille olympique dans les 3 spécialités auxquelles il prendra part, les 200, 400 et 1500 mètres. En tennis enfin, Selima Sfar tentera de faire bonne figure elle qui jouit déjà d’une grande expérience. Pour une fois, la participation tunisienne a été ciblée, et les chances de médailles sont désormais réelles.
